Det grundlæggende princip for termoelementtemperaturmåling

Lederne eller halvlederne A og B af to forskellige materialer svejses sammen for at danne en lukket sløjfe. Når der er en temperaturforskel mellem de to fastgørelsespunkter 1 og 2 på lederne A og B, genereres der en elektromotorisk kraft mellem de to, hvilket danner en stor strøm i sløjfen. Dette fænomen kaldes den termoelektriske effekt. Termoelementer bruger denne effekt til at virke.